As expectativas eram altas em relação à primeira aparição da equipa da LA-Paredes Rota dos Móveis em provas de estrada e bem se pode dizer que a participação no Troféu Joaquim Agostinho (8 a 12 de Julho) serviu para provar que esta formação ainda pode render bastante mais. Ao cabo dos quatro dias de competição, Celestino Pinho cotou-se como o melhor, ao terminar duas etapas consecutivas em segundo lugar, enquanto Miguel Candil deixou claro que é um jovem com elevado potencial e que tem condições para integrar o grupo que irá correr a Volta a Portugal.

Derradeira prova em território nacional antes da Volta a Portugal, o Troféu Joaquim Agostinho saiu para a estrada rodeado de alguma expectativa. Por um lado foi tido como a última oportunidade para os ciclistas apresentarem “credenciais” antes da principal prova do calendário português. Por outro lado era a primeira vez que a formação liderada por Mário Rocha trazia para as estradas a imagem do novo patrocinador, a LA.

Celestino Pinho e Miguel Candil foram os mais regulares

Com um traçado bastante exigente, em especial nas tiradas de sexta-feira e de domingo, o Troféu Joaquim Agostinho deixou bem claro que a escassez de provas disputadas em Portugal é um sério entrave à boa preparação das equipas. Numa conjuntura pouco favorável do ponto de vista financeira, as limitações à actividade acabam por se reflectir no rendimento dos atletas. É cada vez mais difícil programar a preparação e os “picos de forma” acabam por se transformar numa pequena lotaria. Por outro lado, escasseiam as oportunidades para testar em condições de corrida o trabalho desenvolvido ao longo das semanas de preparação e treino.

Neste contexto a participação da LA-Paredes Rota dos Móveis revelou que há ciclistas cujo momento de forma terá de ser apurado nas próximas três semanas enquanto outros mostraram a Mário Rocha que esperam ser merecedores da chamada à Volta a Portugal.

Miguel Candil e Celestino Pinho acabaram por ser os que mais se destacaram: o primeiro ao reagir de forma excelente ao ataque desferido durante a etapa de sexta-feira, aquela que tinha mais montanha; o segundo ao classificar-se por duas vezes em segundo lugar em outras tantas etapas, deixando escapar por pouco aquela vitória que teima em não aparecer.

Com Bruno Barbosa, David Vaz e Vergílio Santos de fora nesta prova, afigura-se complicada a tarefa de Mário Rocha para escolher os oito ciclistas que irão estar na Volta, tanto mais que os três elementos que agora descansaram não deverão estar fora dos eleitos.

Valeu pois o Troféu Joaquim Agostinho pela oportunidade de reforçar o espírito de grupo sendo certo que as próximas semanas vão ser de trabalho intenso para que tudo esteja em perfeitas condições aquando da Volta a Portugal.