O espanhol Ruben Plaza da equipa Liberty Seguros foi o vencedor da 2ª etapa do X Grande Prémio. Internacional CTT Correios de Portugal disputada ontem,  sexta-feira, entre Águeda e Lamego na distância de 168 quilómetros, num percurso que incluía a passagem pela Serra do Caramulo. O companheiro de equipa Manuel Cardoso manteve a camisola encarnada de líder da prova.

As hostilidades foram desencadeadas desde muito cedo, com o espanhol Francisco Martinez (Andalucia-Cajasur) a dar o sinal de partida para uma jornada trepidante que cedo enfrentaria a serra do Caramulo e o sobe e desce que se lhe seguiu.

A iniciativa de Martiez foi seguida pelo português Bruno Barbosa (Fercase-Rota dos Móveis) e pelo francês Paul Brousse (Carmiooro-A Sttyle), mas não tardou a juntar-se ao trio um grupo de onze unidades que assumiu o comando da corrida a partir do Km 10. Entre os 14 ciclistas em fuga contavam-se dois da Liberty (Vitor Rodrigues e Carlos Nozal), dois da Madeinox (Tiago Machado e Joaquim Sampaio), dois da Andalucia (Esteban Plaza e Francisco Martinez) e dois da Carmiooro (Paul Brousse e Aristide Ratti).
Pelo caminho o grupo foi ampliando a vantagem até atingir o máximo de 5m 43s enquanto Tiago Machado vencia a montanha de 2ª categoria no alto do Caramulo, a meta volante de S. Pedro do Sul e a contagem no alto de A. Cobertinha (3ª cat.).

Entretanto, ao mesmo tempo que se destacava na frente um quarteto constituído por Carlos Nozal (Liberty) – vencedor das metas volantes de Vila Nova de Paiva e Moimenta da Beira – Eládio Jimenez (CC Loulé), Esteban Plaza e Francisco Martinez (Andalucia), a equipa algarvia do Palmeiras-Tavira assumia a perseguição que veio a conseguir o agrupamento geral a cerca de 15 Km da meta. Todavia, na parte final da tirada, a Liberty assumiu o comando do pelotão e a grande figura do dia acabou por ser Ruben Plaza que inicialmente estava a preparar o sprinter para o colega Manuel Cardoso. Nos últimos 500 metros, o espanhol isolou-se e venceu destacado na meta no centro de Lamego emoldurada pelo Santuário de Nossa Senhora dos Remédios ganhando alguns segundos que lhe poderão ser muito úteis na discussão da prova.
Etapa Rainha chega este sábado à Sra. da Graça
No percurso escolhido para este sábado estão contidos os principais obstáculos para o pelotão do X Grande Prémio Internacional CTT Correios de Portugal, facto que leva o director técnico da PAD e da prova, Joaquim Gomes, a afirmar que se trata de uma etapa de alta montanha ao alcance apenas dos trepadores mais bem preparados nesta fase da temporada. A prova sairá de Fafe em direcção a Mondim de Basto passando pelo Parque Natural do Alvão. As montanhas que surgirão no trajecto, ainda antes da subida final, vão seleccionar o lote de corredores que pode aspirar à conquista da prova. Esta etapa, a mais curta, mas também a mais difícil, terminará na emblemática Sr.ª da Graça depois de quase 140 quilómetros. Esta escalada será a única a realizar-se, em competição, fora do âmbito da Volta a Portugal e pode ser entendida como teste de avaliação para os trepadores que, em Agosto, vão atacar a Volta.