O campeão nacional de fundo, Manuel Cardoso, vai correr na Footon-Servetto em 2010. O ciclista pacense é o quarto português a assinar por uma equipa ProTour com vista à temporada vindoura, juntando-se no pelotão internacional a Rui Costa (Caisse D’Epargne), Sérgio Paulinho e Tiago Machado (RadioShack). O velocista que ficou desempregado na sequência do final abrupto da Liberty Seguros chegou a ter conversações adiantadas com a Xacobeo Galicia, mas foi o jovem Nelson Oliveira, vice-campeão mundial de contra-relógio sub-23, a ocupar a vaga que os galegos destinavam a um luso.
Manuel Cardoso ainda não conhece em pormenor o calendário que terá pela frente, mas já sabe que fará a estreia na Austrália, no Tour Down Under (19 a 24 de Janeiro), seguindo-se o G.P. Costa degli Etruschi (6 de Fevereiro) e o Challenge de Maiorca (7 a 11 de Fevereiro). O primeiro contacto com os novos companheiros de equipa vai dar-se durante um estágio a realizar entre 28 de Novembro e 4 de Dezembro.
Manuel Cardoso explicou a situação de forma clara, dizendo que “tinha a ambição e estava tudo acordado para permanecer na Liberty Seguros, um projecto aliciante para qualquer um. No entanto, com o fim da equipa tive de pensar no que seria melhor para mim e, nesta fase, acho que o ideal é estar num conjunto ProTour, que me dê a oportunidade de estar presente nas melhores corridas do Mundo”, diz o campeão nacional.
O contrato com a Footon-Servetto é válido por um ano, e o pacense encara com optimismo a estreia na alta roda do ciclismo mundial.